La gnatologia si occupa del trattamento delle disfunzioni dell'apparato stomatognatico, ovvero delle problematiche relative alle funzioni della bocca.

Le disfunzioni della bocca prendono il nome di DTM (Disturbi Temporo-Mandibolari) o DCM (Disfunzioni Cranio-Mandibolari) e sono un gruppo eterogeneo di alterazioni che possono essere anche molto disagevoli per il paziente. I sintomi principali sono dolore, rumori articolari durante i movimenti mandibolri (detti click) e limitazione dei movimenti mandibolari; possono essere lievi e non dare alcun fastidio al paziente come essere intensi ed invalidanti. La tendenza di questi sintomi è al peggioramento con gli anni e non vanno sottovalutati soprattutto nei pazienti anziani che hanno perso molti denti e che non hanno una protesi che sostituisca gli elementi dentari persi. Una visita di consulenza dallo specialista può evidenziare questi disturbi che con una terapia adeguata possono essere tenuti sotto controllo. una visita di consulenza dallo specialista può evidenziare questi disturbi La visita gnatologica si avvale spesso di questionari che vengono proposti al paziente e di indagini radiologiche e funzionali; solitamente viene prescritta una placca di svincolo (o placca di Michgan) che consente di rilassare i muscoli delle mascelle e riposizionare correttamente le due arcate dentarie. I fattori chiave nello sviluppo di questo tipo di patologie sono lo stress e l'occlusione; la prima terapia sarà quindi incentrata nella rimozione di questi fattori causali attraverso riduzione della tensione emotiva e riabilitazione protesica o correzione di protesi incongrue. Successivamente se il disturbo permane potrà essere necessaria la prescrizione di farmaci o trattamenti innovativi con laser terapia o elettrostimolatori in grado di ridurre la tensione muscolare che causa questi disturbi.? i fattori chiave nello sviluppo di questo tipo di patologie sono lo stress e l'occlusione Un importante fattore che aggrava questo tipo di disturbi è la parafunzione: con questo termine si indica un'insieme di attività anomale che sovraccaricano il sistema stomatognatico e che il paziente compie inconsciamente di giorno o di notte; le parafunzioni sono il bruxismo (sfregamento dei denti), il serramento (chiusura forzata dei denti) e il tapping (sbattimento ripetuto dei denti). Un bite notturno può risolvere i problemi legati a queste attività anomale ovvero l'insorgenza di DTM e l'eccessiva usura dei denti.